“What is the distance between the earth and the stars?”
My five-year-old nephew asks, wide-eyed.
The rocking horse in his bedtime story book
Summons a unicorn and goes wherever it wishes.
“I want to ride on that horse and get to the stars.
I want to ask amma why she went away so far…”
[When my sister passed away in February, I told my nephews that she is a star now.]
Coal –
scum of the earth.
Burned in the hearth,
lent warmth, &
powered the world
with its labour.
Diamond –
precious stone.
Adorned women,
fuelled wars, &
consumed
the labour of others.
[I wrote this poem at the height of the Black Lives Matter protests in America last year following the murder of George Floyd.]
बचपन में, घर के पास जो खाली घर था,
वहाँ मैं और मेरी दीदी, ऊंची आवाज़ में,
अपने नाम को पुकार कर उसकी गूँज सुना करते थे।
आज सालों बाद खाली घर में अपने नाम के बजाय
किसी दूसरे के नाम को गूँजता सुन कर
ये ख्याल आया : बचपन और जवानी में यही फर्क़ है
कि उम्र के साथ केवल यादें रह जाती हैं…
© Vidya Venkat
वो कोई तंगदिल ही होगा,
जिसने प्यार के बदले प्यार ना दिया।
अब हम गिला करें भी तो किस से,
जब मुझे ठुकराने के चक्कर में
वो खुद बर्बाद हुआ…
© Vidya Venkat
नीले आसमान के तले,
सवेरा नींद से जागा है।
सूर्य की नर्म किरणों से
ओस की बूंदे द्रवित हुई।
ऐसे ही कभी एक दिन
तुम आना मेरी जिंदगी में।
सर्दी है, रात बहुत लंबी हो गई…
© Vidya Venkat
An anthropologist among the journalists 